Amsterdam, 21 mei 2021
Velen zijn opgeschrikt door de berichtgeving dat Whatsapp nieuwe privacyvoorwaarden oplegt aan haar gebruikers. Gebruik- en contactgegevens worden vanaf nu rechtstreeks gedeeld met Facebook. Het is een van de vele voorbeelden dat onze privacy en soevereiniteit onder druk staan. Bijna alle internettoepassingen die we gebruiken draaien om het ontfutselen van data en het manipuleren van gedrag. In de hedendaagse jacht op data worden de kwetsbaarheden van personen, steden en landen niet beschermd, maar juist geëxploiteerd. Daarnaast is het overgrote deel van de online toepassingen in handen van slechts een paar grote techbedrijven.
Met Thorp komt daar verandering in: een digitale publieke ruimte waar in de toekomst iedereen met elkaar in gesprek kan, iedereen die wil communiceren zonder Big Tech en zonder je digitale soevereiniteit op te hoeven geven. Thorp is een digitale verhoging: een 'terp' in het woelige digitale landschap en lanceert eind mei een besloten bèta versie. Er wordt naar gestreefd om Thorp zo spoedig mogelijk voor iedereen toegankelijk te maken. De samenwerkende organisaties werken momenteel aan een gedragscode voor o.a. moderatie, toegang en dataopslag.
Thorp is gebaseerd op Matrix, een open source berichtenplatform dat door organisaties zelf gehost kan worden. Matrix is een exponent van een nieuwe generatie internetplatforms die decentraal en federatief is. Het voordeel van de Matrix-standaard is ook dat er tussen platforms en diensten 'bruggen' kunnen worden aangebracht. Dit betekent dat berichten tussen Thorp en andere berichtenapps uitgewisseld kunnen worden. Dat maakt het mogelijk voor bijvoorbeeld Whatsapp gebruikers om geleidelijk over te stappen. Het biedt ook de mogelijkheid om andere diensten als videoconferencing en delen van documenten te combineren.
Thorp is onderdeel van Amsterdam 750, waarbinnen de ambitie bestaat om een veilige digitale stad te realiseren, met Amsterdams DNA, vóór het 750-jarige bestaan van Amsterdam in 2025, en van het Digital European Public Spaces programma, dat publieke waarden op het internet wil versterken.